Sony moet mogelijk miljoenen uitbetalen aan Amerikaanse PlayStation-spelers

Sony Interactive Entertainment moet mogelijk miljoenen dollars uitbetalen aan Amerikaanse PlayStation-spelers. Het bedrijf heeft een schikking van 7,85 miljoen dollar voorgesteld in een class-action rechtszaak over de verkoop van digitale PlayStation-games. De Sony schikking voor PlayStation-spelers is inmiddels voorlopig goedgekeurd door de rechtbank, maar moet in oktober nog definitief worden beoordeeld.

De zaak draait om de manier waarop consumenten digitale games voor hun PlayStation konden aanschaffen. Volgens de aanklagers heeft Sony de concurrentie op de markt voor digitale PlayStation-games beperkt door digitale gamevouchers van externe winkels te weren. Daardoor zouden spelers uiteindelijk meer hebben betaald voor bepaalde games.

Waar gaat de rechtszaak over?

De rechtszaak staat bekend als Caccuri v. Sony Interactive Entertainment. De zaak richt zich op het besluit van Sony om digitale PlayStation-gamevouchers niet langer via externe winkels te laten verkopen. Voorheen konden consumenten digitale PlayStation-games bijvoorbeeld via andere retailers aanschaffen. Sinds Sony deze mogelijkheid heeft beperkt, zijn spelers voor digitale aankopen grotendeels aangewezen op de officiële PlayStation Store.

Volgens de aanklagers heeft Sony hierdoor een positie gekregen waarbij het bedrijf meer controle heeft over de prijzen van digitale games. Zij stellen dat consumenten daardoor bepaalde games niet meer bij concurrerende aanbieders konden vergelijken of goedkoper konden aanschaffen. Sony heeft de beschuldigingen altijd van de hand gewezen. Het bedrijf stelt dat consumenten door de veranderingen geen financiële schade hebben geleden. De voorgestelde schikking betekent dan ook niet dat Sony door de rechtbank schuldig is bevonden. Het gaat om een overeenkomst waarmee de rechtszaak mogelijk wordt beëindigd zonder dat er een definitieve uitspraak over de oorspronkelijke beschuldigingen wordt gedaan.

Schikking van 7,85 miljoen dollar

De rechtbank heeft inmiddels voorlopig ingestemd met een schikking ter waarde van 7,85 miljoen dollar. Dat bedrag is bedoeld voor de consumenten die volgens de voorwaarden van de regeling in aanmerking komen. De schikking is echter nog niet definitief. Op 15 oktober staat een hoorzitting gepland. Tijdens die zitting wordt onder meer gekeken naar de definitieve goedkeuring van de overeenkomst en de manier waarop het beschikbare bedrag wordt verdeeld. Ook wordt bekeken hoeveel geld er naar de advocaten gaat en welke kosten nog van het totale bedrag worden afgetrokken. Pas wanneer de schikking definitief is goedgekeurd, kan het verdere proces van uitbetaling beginnen.

Niet iedere PlayStation-speler krijgt geld

Hoewel het bedrag van 7,85 miljoen dollar groot klinkt, komt niet iedere PlayStation-gebruiker automatisch in aanmerking voor een betaling. De regeling is bedoeld voor inwoners van de Verenigde Staten die tussen 1 april 2019 en 31 december 2023 een game hebben gekocht die op de officiële lijst met in aanmerking komende titels staat. Dat betekent dat spelers aan verschillende voorwaarden moeten voldoen voordat ze aanspraak kunnen maken op een deel van de schikking. Ook de woonplaats speelt een belangrijke rol. PlayStation-spelers buiten de Verenigde Staten vallen niet onder deze specifieke regeling.

Hoeveel geld kunnen spelers krijgen?

Het is op dit moment nog niet bekend hoeveel iedere consument uiteindelijk ontvangt. Dat hangt af van het aantal mensen dat daadwerkelijk recht heeft op een uitbetaling. Daarnaast moet eerst duidelijk worden welk deel van de 7,85 miljoen dollar daadwerkelijk beschikbaar blijft voor de consumenten nadat onder meer juridische kosten en andere uitgaven zijn verwerkt. Daardoor kan de uiteindelijke betaling per persoon flink verschillen. Het is mogelijk dat sommige spelers slechts enkele dollars ontvangen. Wanneer relatief weinig mensen aanspraak maken op de regeling, kan het bedrag per persoon hoger uitvallen en mogelijk richting tientallen dollars gaan. Een definitief bedrag kan daarom pas worden vastgesteld nadat de schikking definitief is goedgekeurd en duidelijk is hoeveel claims worden ingediend.

Uitbetaling via PSN-account na Sony schikking PlayStation

Voor consumenten die recht hebben op een vergoeding, wordt het bedrag volgens de regeling uiteindelijk op een PSN-account gestort. Dat betekent dat spelers het geld niet automatisch als contant bedrag op hun bankrekening ontvangen. Er is wel een mogelijke uitzondering voor mensen die hun PlayStation Network-account inmiddels hebben gedeactiveerd. Zij kunnen onder bepaalde voorwaarden mogelijk een contante betaling aanvragen. Daarvoor kan het nodig zijn om informatie over eerdere aankopen aan te leveren. Op die manier moet worden vastgesteld dat de betreffende persoon daadwerkelijk onder de voorwaarden van de schikking valt.

Definitieve beslissing volgt in oktober

De volgende belangrijke datum in de zaak is 15 oktober. Tijdens de geplande hoorzitting wordt bekeken of de schikking definitief kan worden goedgekeurd. Tot die tijd staat nog niet vast dat Amerikaanse PlayStation-spelers daadwerkelijk geld ontvangen. Ook kan de uiteindelijke verdeling nog veranderen. Het aantal deelnemers, de gemaakte juridische kosten en de definitieve voorwaarden van de overeenkomst spelen allemaal een rol bij het bedrag dat consumenten uiteindelijk ontvangen. Voor spelers die willen weten of ze mogelijk in aanmerking komen, is het daarom belangrijk om de officiële informatie over de regeling in de gaten te houden.

Sony ligt vaker onder vuur vanwege digitale games

De rechtszaak komt op een moment waarop Sony steeds meer discussie oproept over de manier waarop digitale games worden verkocht en gebruikt. Digitale games zijn inmiddels een belangrijk onderdeel van de PlayStation-markt. Spelers kopen steeds vaker games rechtstreeks via de PlayStation Store, waardoor de winkel een centrale positie binnen het PlayStation-ecosysteem heeft gekregen.

Tegelijkertijd heeft Sony plannen aangekondigd om vanaf januari 2028 te stoppen met de productie van fysieke PlayStation-games voor nieuwe releases. Daardoor zal het belang van digitale verkoop naar verwachting verder toenemen. Voor consumenten betekent die ontwikkeling dat er steeds minder alternatieven kunnen zijn voor het kopen van games buiten de officiële digitale winkel.

Ook discussie over digitaal bezit na Sony schikking PlayStation

Naast de zaak over digitale gameprijzen speelt er nog een andere discussie rond Sony en digitale games. Daarbij staat de vraag centraal wat consumenten precies kopen wanneer ze een digitale PlayStation-game aanschaffen. Bij fysieke games hebben consumenten een tastbaar product dat ze bezitten en kunnen doorverkopen of uitlenen. Bij digitale games ligt dat anders. Daar krijgt de consument in feite een licentie om de game te gebruiken. Dat verschil zorgt regelmatig voor discussie binnen de gamingwereld. Vooral wanneer een game uit een digitale winkel wordt verwijderd, kan de vraag ontstaan wat er precies gebeurt met de toegang die consumenten eerder hebben gekocht. Sony heeft in een andere juridische zaak aangegeven dat het volgens het bedrijf niet aannemelijk is dat redelijke consumenten denken dat ze daadwerkelijk eigenaar worden van een digitale game. Die uitspraak heeft voor veel kritiek gezorgd onder PlayStation-spelers.

Wat betekent dit voor PlayStation-spelers na Sony schikking PlayStation?

Voor Amerikaanse spelers kan de schikking uiteindelijk betekenen dat zij een bedrag ontvangen wanneer zij aan alle voorwaarden voldoen. Voor Europese en Nederlandse PlayStation-gebruikers verandert er door deze specifieke Amerikaanse zaak voorlopig niets. De zaak laat wel zien dat de manier waarop digitale games worden verkocht steeds meer juridische en maatschappelijke aandacht krijgt.

Sony blijft een van de grootste spelers op de consolemarkt en de PlayStation Store speelt een steeds belangrijkere rol binnen het ecosysteem. Daardoor zullen discussies over prijzen, concurrentie, digitale licenties en consumentenrechten de komende jaren waarschijnlijk blijven terugkomen. Voorlopig moeten Amerikaanse spelers vooral wachten op de hoorzitting van 15 oktober. Pas daarna wordt duidelijk of de Sony schikking voor PlayStation-spelers definitief wordt goedgekeurd en wanneer eventuele betalingen kunnen worden uitgekeerd.

GTA 6-activiteiten: dit hebben we tot nu toe gezien. Lees hier meer!